- 科名・属名 ： マメ科 サイカチ属
- 特徴 ：
高さ１５〜２０ｍの落葉高木。
幹は太いものでは１ｍになり、樹皮は黒褐色〜灰褐色、幹にも枝にも鋭い刺がある。
葉は互生し、１〜２回羽状複葉。１回羽状複葉の場合は短枝に小葉が６〜１２対つき、小葉は狭卵形〜楕円形、長さ３．５〜５ｃｍ、幅１．２〜２ｃｍ。先は円頭〜鈍頭、全縁で若い葉には中肋上に軟毛がある。２回羽状複葉の場合は長枝に４〜８対の羽片があり、各羽片には６〜１０対の小葉がつき、小葉は短枝の小葉より小さく、長さ１．５〜２ｃｍ、幅５〜７ｍｍ。
花は雌雄同株で雄花、雌花、両性花があり、短枝の先に長さ１０〜１５ｃｍの穂状花序に小型の雄花、雌花を密につける。雄花はやや不規則に花序軸に３〜５個ずつ群がってつき、花は径７〜８ｍｍ、花弁は４個、楕円形で淡黄緑色。雌花は１個ずつがやや規則的に雄花よりやや疎らにつく。雄しべは８個、長さ４〜６ｍｍ、花弁と同長かやや長い。雌しべは徳利形、柱頭はやや頭状に膨れる。花弁と萼には密に毛がある。
果実（豆果）は広線形、扁平でねじれ、長さ２０〜３０ｃｍ、濃紫色に熟し、１０〜２５個の種子が入る。種子は広楕円形で黒褐色、長さ約１ｍｍ。 - 分布・生育地 ：
本州〜九州 （国外：朝鮮、中国）
川岸や原野の岸辺 - 花期 ： ５〜６月
- 撮影月日・場所 ：
上・全体１(雌花) 2017年5月30日 群馬県高崎市
中上・全体２(雌花） 2017年6月5日 東京都高尾山
(上、中上は拡大写真あり、写真をクリック）
中中・花(雌花) 2017年5月30日 群馬県高崎市
中下・花２(雄花) 2017年6月5日 東京都高尾山
左下・果実 2014年6月3日 埼玉県飯能市
右下・葉 同 上 - 撮影記 ：
沢の向こう岸、特徴ある葉の間から淡黄緑色の花序がいくつもぶら下がっていた。
何年か前、低山地の沢沿いでねじれた果実を見てから、花の時期に会いたいものだと思っていた。
やっと花に出会え、望遠レンズで花をアップしてみると、全て雌花だった。
何日か後、高尾山の山麓のやはり谷沿いでこの花を見かけた。よく見ると今度は雄花ばかりだった。
てっきり雌雄異株と思っていたら、図鑑の記述には雌雄同株とある。変だなと思って詳しく読んでいくと、同じ個体でも雄花ばかりの年、雌花ばかりの年、両方ある年と年によって変わると記されていた。面白い植物があるものだ。
秋には扁平でねじれる果実（豆果）がぶら下がっていてこれも面白いが、高木が多いため花を手にとって観察できていないのが残念だ。
さいかちという変わった和名は、種子を薬用にすることから、漢薬名の早角子（そうかくし）または古名の西海子（さいかいし）からきているとされている。
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