- 科名・属名 ： マタタビ科 マタタビ属
- 特徴 ：
落葉性のつる性木本。
枝はよく枝分かれし、髄は白色で中実。樹皮は紫黒色で、若いうちは淡褐色の軟毛がある。
葉は互生、葉身は広卵形〜楕円形〜やや長楕円形、長さ６〜１５ｃｍ、幅３．５〜８ｃｍ。先は鋭尖頭〜急鋭尖頭、基部は普通切形〜円形、縁には尖った低鋸歯がある。質は薄く、両面脈上に硬い毛が散生し、裏面は淡緑色で、葉腋に淡褐色の毛がある。枝の先につく葉は、花時に表面全体または上部が白色になる。葉柄は長さ２〜７ｃｍ。
花は雄株と両性花をつける株があり、本年枝の中部付近の葉腋に１（〜３)個が下向きに咲く。花は白色で芳香があり、径２〜２．５ｃｍ。花弁は５個、広楕円形〜広倒卵形、長さ１〜１．２ｃｍ。雄しべは多数、葯は黄色。両性花の子房は長楕円形で無毛、長さ４〜６ｍｍ、花柱は線形で多数あって放射状に開き、長さ約３ｍｍ。萼は５個、卵形〜楕円形、長さ約５ｍｍ、膜質で縁近くに白色の細毛がある。
果実（液果）は長楕円形で先は嘴状に細くなり、長さ２〜２．５ｃｍ、１０月ごろ橙黄色に熟す。種子は多数あり、長さ約１．５ｍｍ。 - 分布・生育地 ：
北海道〜九州 （国外：朝鮮、中国、ウスリー）
山地や丘陵、原野の林縁 - 花期 ： ６〜７月
- 撮影月日・場所 ：
上・全体１ 2014年6月16日 東京都八王子市
中１・全体２ 2018年6月24日 新潟県南魚沼市
(上、中１は拡大写真あり、写真をクリック）
中２・雄花序 2013年6月30日 東京都八王子市
中３・雄花 2014年6月16日 同 上
中４・両性花 2017年7月9日 山形県最上郡
中４・果実１ 2014年8月20日 岩手県花巻市
左下・果実２ 同 上
右下・葉 2012年6月15日 千葉県君津市 - 撮影記 ：
この植物を見たことがなくても、猫が好きな植物として名前だけは知っている方は多いだろう。
北海道〜九州の山地や丘陵の林縁に多く、夏の初めに下向きの白い花を咲かせているのをよく見かける。
果実も細長く面白い形をしているので、花を見つけたら夏以降には気をつけて果実を探してほしい。
また、猫が好きなだけでなく人間にとっても有用で、果実は辛味と独特の香りがあり、食用とされるほか果実酒としても用いられる。
和名の漢字として「木天蓼」を当てたが、これはマタタビバエが産卵して虫嬰（虫こぶ）となったものを漢方薬としてこう呼んでいて、身体を温める効果があることから、鎮痛剤や強壮、中風などに使われている。果実にも同様の効用があるようだ。
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